080128-09 바하레이아 오아시스 사막에 누워 하늘을 품다

아침9시. 밤새 달린 기차는 기자역에 도착해서 대원들을 내려놓는다.
버스로 갈아탄 대원들은 장장 5시간가량 사막 한가운데를 달린끝에 바하레이아 오아시스에 도착한다.

끝없이 펼쳐진 사막. 가도가도 끝이 없을것 같은 지평선 너머 그곳에 마을이 있었다. 점심을 먹은 후 사륜구동 자동차에 나눠탄 대원들은 다시 사막으로 향한다. 눈을 뜨기조차 힘든 모래바람이 대원들을 맞는다. 수

줍은 사하라가 등을 돌릴 지언정 대원들의 탐사는 멈추지 않는다. 흑사막을 지나고 백사막을 건너 버섯바위들이 모여서있는 황량한  들판한가운데 대원들이 선다. 차에서 내린 대원들 사막을 내달린다. 사막을 품에 안는다.

오늘은 사막에서 숙영한다. 사막을 유랑하며 살아가는 베두인의 후손들이 차려준 맛있는 저녁식사를 마친 대원들은 누가먼저랄것도 없이 모닥불 주위로 모여든다.

사막의 공기는 차다.
하지만 맑다.
잠시 모닥불에서 멀어진다.
사막에 누워 하늘을 본다. 은하수.
하늘에 강이 흐른다.
반짝반짝 별의 강이 흐른다.
하나 둘 셋...
별을 헤던 대원들의 목소리가 잦아든다.
별을 세어낸다는 것이 무의미하다.

눈속에, 마음속에 별을 가득 채운 대원들은 저마다 텐트안으로 들어간다.
사하라의 품속에서 잠이 든다.
사하라는 그렇게 우리 대원들을 가슴을 열어 받아들였다.